Bref, nous devons rechercher un passage sûr à travers la tempête. Pour y arriver, nous avons besoin d’un équipage en santé et fort (Canadiens prospères), ainsi que d’un navire robuste et agile (prospérité économique). Et nous devons également faire tout ce qui est en notre pouvoir pour calmer les eaux, en travaillant à l’échelle internationale pour réduire collectivement les émissions ainsi qu’atténuer les chocs économiques et sociétaux (action mondiale).

La complexité et l’envergure des changements climatiques font que nous ne pouvons pas envisager les défis isolément. Cette section présente un nouveau cadre intégré pour résister à la tempête et même s’y adapter le mieux possible. Elle énonce trois buts de haut niveau et dix objectifs précis qui, ensemble, recadrent la politique climatique canadienne (Tableau 2). Le cadre établit un lien plus direct entre les mesures axées sur la réduction des émissions (atténuation), la saisie de possibilités de technologies propres (croissance propre), ainsi que la préparation aux impacts climatiques (adaptation) davantage liées au bien-être des générations de Canadiens actuelles et futures. Cette approche plus large aide à situer et préciser les choix de politiques en définissant des objectifs communs à l’échelle des gouvernements et au sein de ceux-ci.

3.1 LES CANADIENS ÉVENTUELS

Nous savons que les risques et les possibilités liés aux changements climatiques ne seront pas répartis également. Ceux qui sont les plus vulnérables subiront le plus gros des impacts négatifs, et ceux qui sont privilégiés saisiront la plupart des possibilités. En fait, les impacts distributifs des changements climatiques seront probablement plus importants que les impacts agrégés à l’échelle nationale. La mesure dans laquelle nous réussirons à bâtir un avenir où les Canadiens s’épanouiront dépendra de la façon dont nous aborderons quatre objectifs clés : (1) Canadiens en santé, (2) Canadiens résilients, (3) Écosystèmes durables, et (4) Équité intergénérationnelle.

Objectif 1 : Canadiens en santé – gérer les risques et améliorer les résultats

La santé figure toujours au premier rang des priorités des Canadiens (AMC, 2019). Cependant, de nombreux Canadiens ne connaissent pas les risques que les changements climatiques posent pour leur santé, ni les solutions qui pourraient améliorer leurs résultats en matière de santé.

Les changements climatiques exacerberont les problèmes de santé préexistants au Canada, comme le vieillissement de la population, les taux élevés de diabète, les problèmes de santé mentale et l’augmentation des coûts de santé (ICIS, 2015, 2017). Les vagues de chaleur, par exemple, sont particulièrement dangereuses pour les Canadiens âgés et ceux qui ont des problèmes de santé préexistants. Les changements climatiques pourraient accroître la menace des maladies transmises par les moustiques, les puces et les tiques, comme la maladie de Lyme et le virus du Nil occidental, entraînant une augmentation accrue des coûts des soins de santé (Hierlihy, 2017). Tous ces risques pour la santé augmentent considérablement à mesure que les températures moyennes mondiales augmentent.

Si les collectivités ne sont pas préparées, les phénomènes météorologiques extrêmes pourraient aussi avoir des répercussions importantes sur la santé physique et mentale des Canadiens. Par exemple, l’inhalation de fumée provenant d’incendies de forêt provoque une réaction du système immunitaire qui entraîne une inflammation systémique, créant des problèmes dans tout le corps, y compris le cerveau. Les personnes âgées, les jeunes et les personnes souffrant de problèmes de santé préexistants comme l’asthme ou l’emphysème sont particulièrement vulnérables (Ferreras, 2019; Reid et coll., 2016).

Les chercheurs canadiens ont amélioré leur compréhension des risques des changements climatiques pour la santé, mais l’information pourrait être mieux canalisée vers des mesures qui améliorent grandement les résultats. Les collectivités et les travailleurs de la santé doivent mieux comprendre l’interaction des risques avec d’autres facteurs. De l’information plus détaillée sur les risques pourrait habiliter les personnes à prendre eux-mêmes des mesures de protection (Encadré 7). Les stratégies d’intervention à la suite d’événements météorologiques extrêmes pourraient mieux refléter les risques pour la santé physique et mentale. Les municipalités pourraient également jouer un rôle plus proactif dans la protection des personnes à risque, par exemple en établissant de nouvelles normes de gestion de la neige et de la glace pour réduire le risque de chutes et les répercussions de l’isolement sur la santé mentale.

Bon nombre des options visant à réduire les émissions de GES et les polluants climatiques à courte durée de vie, comme le carbone noir, peuvent également engendrer d’importants avantages pour la santé. La réduction de l’utilisation de combustibles fossiles comme le charbon, le pétrole ou le gaz naturel peut également réduire la pollution atmosphérique, qui est liée aux maladies cardiaques, aux accidents vasculaires cérébraux, aux maladies pulmonaires obstructives chroniques, au cancer du poumon, ainsi qu’aux infections respiratoires aiguës (Organisation mondiale de la Santé, 2019). La pollution atmosphérique de l’air produite par les autobus scolaires diesel a aussi une incidence sur la capacité des enfants à se concentrer en classe (Encadré 8). Le passage à l’électricité peut améliorer à la fois les émissions de GES et les résultats pour la santé.

Objectif 2 : Canadiens résilients – protéger, appuyer et habiliter les personnes vulnérables

Les mesures prises par le Canada en matière de changements climatiques devraient, à tout le moins, viser à s’assurer que la situation des Canadiens vulnérables ne soit pas pire qu’elle ne l’est actuellement. Idéalement, elles mèneront à de meilleurs résultats à l’avenir pour tous les Canadiens.

Qui sont les Canadiens vulnérables? Ils vivent dans la pauvreté ou ont de faibles revenus; ils sont âgés et jeunes; ils ont des problèmes de santé ou des handicaps; ils vivent dans des collectivités rurales, nordiques ou autochtones; ils dépendent des systèmes de soutien social; ils sont des immigrants récents; ils travaillent dans des secteurs à fortes émissions; ils vivent près des forêts, des rivières ou des côtes du Canada. Cela comprend la grande majorité des Canadiens.

Cependant, la vulnérabilité ne suppose pas la faiblesse. En fait, bon nombre des personnes vulnérables aux changements climatiques sont des Canadiens forts et ingénieux (Cameron, 2012). C’est l’ampleur des changements auxquels ils sont confrontés – combinée à d’autres défis et histoires – qui les rend vulnérables. Le problème est que nous ne disposons pas toujours des données ou de l’analyse nécessaires pour comprendre les risques particuliers auxquels ils sont exposés ou pour savoir comment tirer profit des forces existantes afin d’améliorer la résilience.

Les Canadiens vulnérables seront touchés de façon disproportionnée par les changements climatiques, et les risques pour ces Canadiens augmentent avec la gravité des changements climatiques mondiaux. Aux États-Unis, par exemple, la recherche a commencé à explorer les différences dans les dommages causés par les changements climatiques entre les pays en fonction du revenu (Encadré 9). D’autres études se sont penchées sur les impacts distributifs des catastrophes naturelles et leurs répercussions sur les femmes en particulier (Gouvernement du Canada, 2019). Une étude, par exemple, a révélé que les femmes à faible revenu et les femmes d’ascendance afro-américaine avaient subi de façon disproportionnée les impacts de l’ouragan Katrina puisqu’elles n’avaient nulle part où aller quand elles ont été forcées de quitter leur foyer (Butterbaugh, 2005). À l’échelle internationale, on s’intéresse de plus en plus à l’adoption d’une approche analytique intersectionnelle et fondée sur le sexe qui tient compte des impacts des changements climatiques sur une gamme de vulnérabilités préexistantes (Kaijser et Kronsell, 2014; Gouvernement du Canada, 2019).

Certains Canadiens peuvent être plus vulnérables que d’autres à la perte d’emploi dans une économie à faibles émissions de carbone, que ce soit en raison de l’évolution des marchés mondiaux ou de la politique intérieure. Bien qu’à l’heure actuelle, seulement 0,8 % de la population active du Canada soit en chômage pendant plus d’un an, les personnes les plus à risque de chômage de longue durée sont normalement les hommes, les personnes âgées et les personnes ayant un faible niveau de scolarité (OCDE, 2019b; Indice canadien du mieux-être, 2016). Les travailleurs des secteurs à fortes émissions de carbone et les collectivités qui dépendent de ces secteurs pourraient courir un plus grand risque si le monde passe rapidement à une économie à faibles intensités de carbone. Environ 200 000 travailleurs, soit un peu plus de 1 % de la main-d’oeuvre canadienne, dépendent directement des industries des combustibles fossiles au Canada (Mertins- Kirkwood, 2018).

La planification de la transition peut aider à réduire les risques et à créer de nouvelles possibilités. Les communautés autochtones, par exemple, seront touchées de manière disproportionnée par les changements climatiques, mais certaines ont commencé à bénéficier de l’expansion de leurs projets d’énergie propre (Encadré 10). Des programmes ciblés de formation professionnelle et d’éducation pourraient également permettre aux populations vulnérables de trouver un emploi dans les biens, les technologies ou les services à faibles émissions de carbone.

Pour protéger les Canadiens vulnérables, il faut mettre davantage l’accent – tant dans les processus de recherche que d’élaboration de politiques – sur les risques auxquels ils sont exposés. Il faut aussi intégrer des points de vue plus diversifiés provenant de partout au Canada. Pour aller de l’avant, nous avons besoin de meilleures données sur les vulnérabilités, ainsi que d’analyses des impacts plus désagrégées, plus nuancées et davantage axées sur l’humain.

Objectif 3 : Écosystèmes durables – préserver le fondement du bien-être humain

Les écosystèmes durables protègent les actifs naturels qui sous-tendent notre économie et notre société. Les écosystèmes sont le fondement du bien-être humain – ils sont essentiels à notre économie, notre santé et notre culture (Tableau 3). Ils fournissent de la nourriture, des matières premières, de l’eau douce et des médicaments.

Ils contribuent également à rafraîchir les climats locaux, filtrer les polluants de l’air et de l’eau, ainsi qu’à limiter l’impact des inondations et des ondes de tempête. Les oiseaux, les chauves-souris, les mouches, les guêpes, les grenouilles et les champignons, par exemple, aident à lutter contre les ravageurs et les maladies à transmission vectorielle (TEEB, 2019). Les écosystèmes sont les domiciles, les aires de nidification et les sources de nourriture pour la faune du Canada, et ils soutiennent les loisirs et le tourisme. Les peuples autochtones ont également un lien spirituel fort avec la terre et toutes les choses qui y vivent (Assemblée des Premières Nations, 2019).

Les écosystèmes naturels sont essentiels pour faire face aux changements climatiques. Les arbres et les milieux humides absorbent le dioxyde de carbone, ce qui contribue à réduire la concentration des émissions de GES dans l’atmosphère. Certaines études montrent que la nature pourrait contribuer à plus de 30 % des réductions d’émissions nécessaires pour atteindre l’objectif d’émissions mondiales nettes nulles en 2050 (Wu, 2019). Comptant 9 % des forêts et 30 % des tourbières de la planète, le Canada est responsable d’une proportion importante des réserves mondiales de carbone (CCMF, 2018; Fédération canadienne de la faune, 2013).

Des écosystèmes dynamiques et sains peuvent également jouer un rôle central dans l’adaptation aux changements climatiques. Les arbres et les espaces verts ont un effet rafraîchissant qui peut réduire les effets sur la santé durant les vagues de chaleur, particulièrement dans les grandes villes. Les zones humides et les forêts peuvent aider à limiter les inondations et les ondes de tempête. La végétation peut aider à prévenir l’érosion du sol.

Malheureusement, toutefois, la valeur des écosystèmes n’est souvent pas bien comprise ou tenue en compte dans la prise de décisions. Les précieuses connaissances écologiques autochtones ne sont pas souvent prises en compte (Robbins, 2018; Conseil des académies canadiennes, 2014). À l’échelle mondiale, et au Canada, les écosystèmes naturels sont détruits, dégradés et réduits par l’activité humaine à une échelle sans précédent, ce qui met en péril les avantages inestimables qu’ils procurent aux humains. Un rapport récent des Nations Unies (2019a), par exemple, constate une réduction de 47 % de l’étendue et de l’état des écosystèmes par rapport à ce qu’ils auraient été en l’absence d’activité humaine.

Les services écosystémiques du Canada sont également vulnérables aux changements climatiques – particulièrement dans les scénarios à fortes émissions – et nécessitent des efforts supplémentaires pour les protéger et les restaurer (Encadré 11). Les forêts, par exemple, peuvent souffrir de la fréquence et de l’intensité accrues des feux de forêt, des infestations d’insectes, ainsi que des changements climatiques et des régimes de précipitations (Ressources naturelles Canada, 2017). Les lacs, les rivières et les aquifères peuvent se détériorer en raison de précipitations trop abondantes ou trop faibles, ce qui influence la disponibilité et la qualité de l’eau. Les risques pour les pollinisateurs, les sols et l’eau peuvent se combiner pour influer sur la disponibilité et le coût des aliments. Le dégel du pergélisol et les feux de tourbières peuvent également dégager des émissions de gaz à effet de serre, ce qui aggrave les changements climatiques.

Objectif 4 : Équité intergénérationnelle – tenir compte de la jeunesse et des futurs Canadiens

Nos descendants sont l’avenir du Canada. Ils sont notre héritage et souvent notre inspiration. Est-il juste de les accabler avec les impacts des changements climatiques? Les décisions que nous prenons aujourd’hui ne devraient-elles pas refléter leurs préoccupations et leurs besoins? L’équité intergénérationnelle examine comment les coûts et les avantages peuvent être répartis plus équitablement au cours du temps.

Comme l’illustre la Section 2, les risques climatiques augmenteront avec le temps, et les coûts augmenteront vers la fin du siècle selon tous les scénarios d’émissions. Dans une trajectoire d’émissions mondiales élevées, les coûts et les risques pour la santé deviennent dévastateurs au milieu du siècle (OCDE, 2015b). Bien que de nombreux décideurs actuels ne soient peut-être pas vivants dans la seconde moitié du siècle, les décisions que nous prenons aujourd’hui influenceront l’ampleur des impacts sur les jeunes et les générations futures, tant sur le plan des résultats mondiaux que sur celui de la préparation du Canada.

Cependant, la plupart des décisions pertinentes se concentrent largement sur des critères à court terme. Les entreprises se concentrent sur des résultats trimestriels positifs pour les actionnaires. Les gouvernements se concentrent sur la mise en oeuvre de politiques qui s’inscrivent dans les cycles électoraux. Et la nature humaine pousse la plupart d’entre nous à se concentrer sur l’ici et maintenant, au lieu de ce qui peut arriver. En réaction à la nature à court terme de la prise de décisions, un mouvement mondial de jeunes a pris un élan considérable (Encadré 12).

Certains processus décisionnels gouvernementaux tiennent compte des impacts à long terme. Au niveau fédéral et dans certaines provinces, les décideurs évaluent les règlements à l’aide d’estimations des coûts et des avantages sur plus de 30 ans. L’optique climatique pour les investissements fédéraux dans les infrastructures exige également que l’on tienne compte des émissions et des impacts des changements climatiques sur la durée de vie de l’actif (Infrastructure Canada, 2018).

Pourtant, malgré ces progrès, la plupart des acteurs publics et privés ne tiennent pas suffisamment compte des répercussions à long terme. Il est rare que nous tenions compte, par exemple, des impacts au-delà de 30 ans. La plupart des analyses à long terme ne tiennent pas compte des impacts futurs, accordant plus d’importance aux considérations à court terme. L’éventail des avantages et des coûts pris en compte est aussi généralement limité et évalue rarement les impacts cumulatifs sur la qualité de vie globale des générations futures. Pour réellement atteindre l’équité intergénérationnelle, nous devons mieux penser à long terme ainsi que tenir compte du bien-être des jeunes et des générations futures dans nos décisions.

3.2 PROSPÉRITÉ ÉCONOMIQUE

Le bien-être des Canadiens est inextricablement lié à la vigueur de l’économie canadienne. La croissance économique soutient l’emploi et le revenu. Pour assurer la prospérité économique face aux changements, il faut à la fois gérer les risques et saisir les possibilités. Trois objectifs sont intimement liés aux changements climatiques et à l’économie : (1) la compétitivité à faibles émissions de carbone; (2) la résilience climatique; (3) le rapport coût-avantage.

Objectif 5 : Compétitivité à faibles émissions de carbone – se préparer à l’évolution des marchés mondiaux

La compétitivité à faibles émissions de carbone signifie d’être bien positionné pour soutenir la concurrence sur les marchés mondiaux qui commencent à reconnaître les contraintes liées aux émissions de GES. Elle est importante pour maintenir la compétitivité des industries existantes face aux nouvelles conditions du marché, mais aussi pour positionner les entreprises canadiennes afin qu’elles puissent tirer profit des marchés pour les nouveaux produits et services émergents à faibles émissions de carbone.

Bien que la décarbonisation mondiale ne soit pas le seul défi auquel font face les entreprises canadiennes, ces tendances posent un risque particulier pour les secteurs à fortes émissions de carbone et représentent une occasion croissante de produire de nouvelles sources de revenus et de nouveaux emplois. Les entreprises qui s’adaptent, innovent et réagissent aux tendances peuvent en ressortir plus fortes qu’elles ne l’étaient auparavant, mais celles qui sont lentes à changer peuvent être laissées pour compte.

Malgré des améliorations constantes, le Canada demeure vulnérable, surtout si le monde se décarbonise rapidement. Les secteurs clés de notre économie sont relativement à forte intensité d’émissions (c.-à-d. qu’ils ont de fortes émissions produites par unité de production), et nous avons une grande proportion d’emplois liés aux secteurs à fortes émissions de carbone (Statistiques de l’OCDE, 2019a). La Banque du Canada craint que les prix des actifs ne reflètent pas les risques liés au carbone en raison d’un manque d’information sur l’exposition au carbone, d’un mauvais alignement des mesures incitatives, ainsi que de la difficulté à rendre compte d’événements incertains et complexes dans l’avenir (Banque du Canada, 2019).

Les entreprises canadiennes ont également été lentes à adopter des innovations qui pourraient réduire leurs coûts de réduction des émissions (GTTIPE, 2016). En 2017, seulement 10 % des entreprises canadiennes ont déclaré utiliser des technologies propres (Statistique Canada, 2019c).

Par conséquent, l’économie canadienne fait face à des risques importants si l’économie mondiale se décarbonise rapidement. Les pressions exercées pour réduire rapidement les émissions – en raison de l’évolution des préférences des investisseurs ou des mesures commerciales liées à la teneur en carbone des biens – entraîneraient des coûts élevés et des problèmes de compétitivité, en particulier pour les régions et les secteurs à forte intensité d’émissions. À l’échelle internationale, de nombreuses entreprises commencent à mesurer et à prendre en compte explicitement les risques liés au carbone en réponse aux préoccupations des investisseurs et aux directives publiées par le Groupe de travail sur la divulgation de l’information financière international (Encadré 13) (Financial Stability Board, 2019). Cependant, rares sont ceux qui intègrent pleinement les risques et les possibilités liés aux changements climatiques dans leurs stratégies commerciales de base (CDP, 2018).

Le Canada peut également tirer profit des possibilités offertes par l’évolution des marchés mondiaux. Le secteur canadien des technologies propres a connu une croissance constante au cours de la dernière décennie. Il a apporté 58 milliards $ au produit intérieur brut (PIB) canadien en 2017, avec un taux de croissance moyen de 3,9 % entre 2007 et 2017, comparativement à un taux global de croissance économique de 2,2 % (Peters, 2019; Statistique Canada, 2018a). Les exportations de technologies, de biens et de services propres ont augmenté de près de 50 % au cours de la même période, soit plus du double de la croissance des exportations des autres secteurs (Statistique Canada, 2019b).

Cependant, il se peut que le secteur n’exploite pas tout son potentiel, de nombreuses entreprises ayant mentionné des obstacles permanents au financement, à la commercialisation et à la croissance (GTTIPE, 2016; Felder et Gouvela, 2018). Étant donné que les possibilités d’investissement dans les seules économies émergentes sont estimées à 23 billion $ US entre 2016 et 2030, il est essentiel de s’attaquer rapidement à ces obstacles pour permettre aux entreprises canadiennes de soutenir la concurrence (Encadré 14).

L’amélioration de la compétitivité à faibles émissions de carbone de l’économie canadienne exigera une forte poussée de l’innovation dans les domaines où le Canada a des risques liés au carbone ou pourrait être concurrentiel à l’échelle internationale. Et bien que le Canada ait fait des progrès, l’ampleur de nos efforts est faible comparativement à d’autres pays, qui utilisent les marchés intérieurs comme tremplin vers le succès international (Encadré 15). Certains des ingrédients clés sont : la certitude et la souplesse des politiques climatiques du gouvernement; l’évaluation et la divulgation des risques et des possibilités climatiques; la réalisation d’investissements importants dans la recherche, le développement et la démonstration; le financement pour mettre à l’échelle et commercialiser les innovations; l’acquisition de compétences et de systèmes éducatifs solides; des infrastructures habilitantes; les marchés publics (Institut pour l’IntelliProspérité, 2018).

Objectif 6 : Résilience climatique – se préparer aux risques climatiques directs et indirects

La résilience climatique signifie de préparer l’économie à résister aux risques associés aux changements climatiques dans divers scénarios futurs. Parallèlement, cela signifie aussi d’être prêt à tirer profit des possibilités où elles se trouvent.

Dans quelle mesure le Canada est-il résilient au climat? Le Canada se réchauffe deux fois plus rapidement que le reste du monde et, en tant que petite économie ouverte, il est vulnérable aux ralentissements économiques mondiaux, aux perturbations des chaînes d’approvisionnement, ainsi qu’aux fluctuations des prix des produits de base liées aux changements climatiques (ECCC, 2019a). Pourtant, notre niveau de préparation est imprécis. Les données et l’analyse des risques sont inégales parmi les secteurs et les régions du Canada (GERARCC, 2018). Il y a toutefois de fortes indications que nous devons faire davantage (Encadré 16).

L’information sur les risques physiques directs pour le Canada, comme les changements de température et de précipitations, s’est progressivement améliorée grâce à des initiatives comme le Centre canadien des services climatiques et le Pacific Climate Impacts Consortium. Pourtant, l’information sur les risques physiques ne suffit pas à elle seule pour stimuler les mesures nécessaires à l’adaptation et à l’amélioration de la résilience de l’économie. Le Groupe d’experts sur les risques et le potentiel d’adaptation liés aux changements climatiques a cerné les principaux secteurs de risques climatiques auxquels le Canada est confronté qui pourraient entraîner des pertes, des dommages ou des perturbations graves au cours des 20 prochaines années. Ces risques comprennent les dommages aux infrastructures et la perturbation des services gouvernementaux, ainsi que les pertes financières dans des secteurs clés comme l’agriculture, les pêches et la foresterie. Leurs travaux ont souligné le besoin de recherches et d’analyses supplémentaires pour combler les lacunes dans la compréhension des liens complexes et interreliés entre les changements climatiques, l’économie et la société (Conseil des académies canadiennes, 2019).

En 2019, la Colombie-Britannique a publié sa première évaluation stratégique des risques climatiques à l’échelle provinciale. Elle a d’abord dressé une liste des événements de risque qui auraient des conséquences importantes à l’échelle provinciale. Elle a ensuite évalué la probabilité de chaque scénario d’événements de risque, ainsi que les conséquences potentielles, pour établir une cote de risque globale pour chaque événement. Les graves saisons d’incendies de forêt et pénuries d’eau saisonnières ont été classés parmi les plus élevés (MECCS, 2019). Bien que l’approche n’ait pas permis d’établir une estimation quantitative de l’impact économique potentiel des changements climatiques, elle a aidé à préciser les risques et déterminer les secteurs prioritaires.

Certaines études internationales ont tenté de quantifier les risques économiques des impacts climatiques à l’aide de modèles climatiques et économiques exhaustifs. Bien que de telles analyses ne tiennent pas compte de tous les impacts possibles, elles peuvent aider à cerner les principaux enjeux et la façon dont ils peuvent interagir dans l’ensemble de l’économie (Benzie et coll., 2018). Par exemple, l’analyse pourrait porter sur les perturbations des infrastructures commerciales causées par les inondations et les feux de forêt, les impacts des canicules sur la productivité des travailleurs, la possibilité d’une augmentation de la demande touristique, ainsi que les répercussions de l’évolution des marchés agricoles mondiaux sur les agriculteurs. Une évaluation exhaustive des risques économiques donne une image plus complète des risques et des possibilités économiques directs et indirects aux échelles nationale, régionale et sectorielle, notamment les interactions et les effets de rétroaction (Encadré 17).

L’amélioration de la résilience aux changements climatiques exigera une meilleure information et une meilleure analyse, ainsi que des efforts accrus de la part des entreprises et des gouvernements pour utiliser cette information afin d’évaluer leurs propres vulnérabilités spécifiques, ainsi que d’élaborer des mesures adaptées. Au niveau local, les collectivités canadiennes commencent déjà à intégrer la résilience à la planification et à la prise de décisions. La ville de Vancouver, par exemple, a mis à jour sa stratégie d’adaptation en 2018 pour mettre l’accent sur les principaux secteurs d’impact, l’incorporation, ainsi que l’intégration des activités et des services municipaux (Encadré 18).

La préparation au pays peut aussi aider le Canada à saisir les occasions qui se présentent sur la scène internationale. Par exemple, les pertes de récoltes dans d’autres régions du monde pourraient entraîner une augmentation de la demande de cultures canadiennes résilientes. L’expertise canadienne pourrait aussi aider d’autres pays à améliorer leur propre résilience. Le Canada est déjà un chef de file dans le domaine de la technologie de l’eau, ce qui pourrait être un avantage alors que les pénuries d’eau liées aux changements climatiques stimulent la demande en matière d’économie, de recyclage et de dessalement de l’eau.

Objectif 7 : Coût-avantage – faire des choix judicieux en cours de route

Les objectifs 5 et 6 énoncent deux éléments clés – la compétitivité et la résilience – pour la prospérité économique. Mais les façons dont nous atteindrons ces objectifs sont également importantes. Particulièrement, certaines solutions coûtent plus cher que d’autres. Les mesures ou les politiques qui réduisent les risques ou engendrent des possibilités à un coût très élevé peuvent se retourner contre elles; elles peuvent miner la croissance et la compétitivité internationale tout en exacerbant les vulnérabilités sociétales. Le choix de solutions plus rentables – et l’élimination progressive des solutions coûteuses et inefficaces – est également un élément clé pour soutenir la croissance économique du Canada.

L’innovation est un facteur clé du rapport coût-avantage. L’innovation dans les technologies ou les procédés peut aider à réduire les coûts de la réduction des émissions ou de l’adaptation aux changements climatiques, surtout avec le temps. Elle peut aussi produire de nouvelles possibilités, compensant les coûts de la transition. Bien que les entreprises et les particuliers jouent un rôle clé dans l’élaboration et l’adoption d’innovations, les gouvernements peuvent favoriser l’innovation en s’appuyant sur des politiques plus souples et en créant les bons incitatifs à l’innovation (Popp, 2016).

L’efficacité tend également à réduire les coûts. En consommant moins d’énergie, on peut non seulement réduire les émissions, mais aussi économiser de l’argent (Encadré 19). La réduction de la consommation d’eau est un moyen rentable de réduire les risques liés aux pénuries d’eau saisonnières. Trouver des moyens de réutiliser, de réparer ou de recycler les produits peut permettre d’économiser de l’argent tout en réduisant les émissions associées à la production et au transport de nouveaux produits.

Le choix du moment est un autre élément important du rapport coût-avantage. Le fait d’apporter rapidement des changements drastiques rend difficile l’adaptation des entreprises et des travailleurs. Mais trop tarder à apporter des changements peut aussi augmenter les coûts. Cela est particulièrement vrai pour les infrastructures à longue durée de vie. Si nous ne construisons pas les infrastructures nécessaires pour résister aux impacts climatiques futurs et aux tendances de la décarbonisation, les coûts augmenteront en fin de compte. Il est généralement moins coûteux d’apporter des modifications au moment de la construction que de rénover ou de remplacer des structures existantes. La Ville de Vancouver, par exemple, s’efforce d’évaluer les grands projets d’immobilisations en fonction des dangers et des risques climatiques connus pour appuyer la prise de décisions (Ville de Vancouver, 2019).

Des politiques gouvernementales plus rentables entraînent des mesures moins coûteuses. Lorsqu’ils réfléchissent à des options stratégiques, les gouvernements devraient tenir compte non seulement de toute la gamme des avantages environnementaux, sociaux et économiques, mais aussi de la gamme complète des coûts. On peut tirer de nombreuses leçons de l’expérience en matière de politiques au Canada et ailleurs dans le monde, afin d’aider à améliorer le rapport coût-avantage des approches stratégiques.

Le Canada a-t-il fait du bon travail jusqu’à maintenant pour favoriser une transition rentable? Pourrions nous faire plus? Sans indicateurs complets, la réponse est floue. Au niveau national, le PIB du Canada a continué d’augmenter au cours de la dernière décennie de politiques climatiques accrues, et les provinces ayant plus d’une décennie d’expérience en politiques ont connu une forte croissance (Statistique Canada, 2019a; Monahan et McFatridge, 2018b).

Cependant, il semble que nous n’ayons pas encore saisi toutes les possibilités rentables. Un rapport publié en 2018 soulignait l’important potentiel d’amélioration de l’efficacité énergétique au Canada d’ici 2050 (IEA, 2018b). Par ailleurs, le Canada a toujours affiché un rendement inférieur à celui de ses pairs en ce qui concerne les paramètres de l’innovation, y compris l’innovation propre (OCDE, 2017). De plus, les gouvernements n’évaluent pas toujours globalement le rapport coût-avantage d’une gamme d’options pour faire face aux risques climatiques. Par exemple, une étude américaine sur la côte du golfe du Mexique comparant les coûts de différentes mesures de protection contre l’élévation du niveau de la mer a révélé qu’après les sacs de sable, les mesures d’adaptation les plus rentables étaient fondées sur la nature, notamment la restauration des zones humides et des récifs (Reguero et coll., 2018). Trop souvent, les gouvernements canadiens n’envisagent pas ce type de solutions fondées sur la nature.

3.3 ACTION MONDIALE

Bien que les résultats des changements climatiques mondiaux dépendent des actions collectives de tous les pays, le Canada n’est pas impuissant à influencer le changement. Nos actions au pays peuvent avoir un écho international, de façons parfois subtiles mais importantes.

Le Canada peut, et doit, exercer une plus grande influence sur les résultats mondiaux en fonction de trois objectifs : (1) tirer profit des efforts du Canada pour réduire les émissions afin de faire pression sur les autres pays pour qu’ils fassent de même (réductions des émissions mondiales), (2) élaborer de bonnes politiques chez nous et partager nos expériences (retombées des politiques), et (3) élaborer des innovations qui rendent la transition plus facile et moins coûteuse pour les autres (retombées des technologies).

Objectif 8 : Réductions des émissions mondiales – tirer profit des engagements du Canada pour influencer les efforts mondiaux

La réduction des émissions mondiales de GES est un problème d’action collective. Tout le monde se porterait mieux si tous les pays prenaient des mesures importantes pour parvenir à une profonde décarbonisation, mais aucun pays ne veut à lui seul trop devancer les autres. Étant donné qu’aucun gouvernement mondial ne peut imposer des réductions d’émissions, la seule solution est que les pays travaillent ensemble dans le cadre d’une coopération internationale, multilatérale et bilatérale.

Pourtant, nous n’avons pas besoin d’être paralysés par les défis de l’action collective. Le Canada a un rôle à jouer pour appuyer les réductions des émissions mondiales. Ce faisant, nous servons également nos propres intérêts.

Le Canada produit 1,6 % des émissions mondiales de CO2. Il se classe également au 10e rang mondial pour ce qui est des émissions, ce qui signifie que 185 pays ont des émissions inférieures à celles du Canada (Encadré 20) (Fleming, 2019). En matière d’émissions cumulatives depuis 1750, le Canada se classe au 9e rang (Carbon Brief, 2019). Nous sommes également le troisième émetteur par personne et par unité du PIB en importance dans les économies développées et émergentes (OCDE, 2019b).

Si le Canada ne poursuit pas d’ambitieuses réductions d’émissions conformes à l’objectif mondial de maintenir l’augmentation moyenne de la température bien en deçà de 2 °C, nos appels à des mesures ambitieuses ne seront pas entendus. Le pouvoir de notre voix vient du fait que nous démontrons que l’objectif mondial peut être atteint grâce à nos propres engagements et actions autonomes.

Comme nous l’avons vu dans la Section 2, pour atteindre l’objectif de température de l’Accord de Paris, les émissions mondiales doivent atteindre le zéro net entre 2050 et 2060. La Finlande s’est engagée à atteindre un objectif zéro net d’ici 2035. La Suède a fait de même pour 2045. Et le R.-U. s’est engagé à atteindre l’objectif d’émissions nettes nulles d’ici 2050, grâce aux travaux de recherche et d’analyse de son comité sur les changements climatiques indépendant, qui a conclu que l’objectif était réalisable et atteignable (Encadré 21). Le nombre de pays de l’UE appuyant un objectif de zéro émissions à l’échelle de l’UE pour 2050 s’accroît (Climate Change News, 2019). Le Secrétaire général de l’ONU appelle également tous les pays à poursuivre des objectifs plus ambitieux.

Dans ce contexte, le Canada doit déterminer ce que devrait être son ambition de réduction des émissions à long terme. Notre situation est différente de celle de l’UE, mais les décisions que nous prenons aujourd’hui pourraient rendre plus difficile et plus coûteuse la réalisation d’un objectif ambitieux pour 2050. Tout comme le R.-U., le Canada a besoin de recherches et d’analyses approfondies sur la faisabilité et le rapport coût-avantage des diverses voies d’émission. La Stratégie pour le milieu du siècle du Canada énonce certaines considérations, mais elle manque de précisions et ne tient pas vraiment compte de la répartition des répercussions (ECCC, 2016b). Nous devons passer au niveau de détail suivant. Si nous trouvons un moyen d’en faire autant que possible, nous aurons le droit de faire appel aux autres pour faire de même.

Objectif 9 : Retombées des politiques – encourager l’adoption de bonnes politiques à l’échelle internationale

Il est difficile de choisir et de concevoir des politiques permettant d’atteindre des objectifs ambitieux et des objectifs de résilience aux changements climatiques. Il existe une multitude de considérations, notamment l’impact sur l’économie et l’emploi, les répercussions sur les budgets gouvernementaux, les coûts auxquels font face les particuliers, ainsi que toutes les conséquences d’une action insuffisante. Partout dans le monde, des pays sont aux prises avec bon nombre de défis identiques à ceux du Canada.

Si les gouvernements canadiens élaborent des politiques qui donnent des résultats, tout en gérant les préoccupations, les gouvernements étrangers souhaiteront en connaître les détails. De cette façon, les retombées des politiques peuvent démontrer que les politiques nationales ont réussi à catalyser l’action à l’étranger.

Le Canada travaille à l’élaboration d’une politique d’atténuation des changements climatiques depuis plus de deux décennies et est passé de la recherche initiale de mesures volontaires et de subventions largement inefficaces à une réglementation et des outils de tarification principalement souples. Le Canada est également devenu un chef de file mondial dans certains secteurs clés, comme l’élimination graduelle de l’électricité produite à partir du charbon (Section 4.4), ainsi que le recours à la tarification fondée sur la production pour limiter les problèmes de compétitivité associés à la réglementation des secteurs exposés au commerce et à forte intensité d’émissions (Encadré 22).

Bien que l’adaptation ne soit devenue un objectif international explicite que dans l’Accord de Paris de 2015, le Canada possède une expérience utile dans la gestion des impacts liés au climat qui suscite un intérêt international (PNUE, 2019). Le Sud de l’Alberta dispose depuis 2006 d’un système d’échange d’eau fondé sur le marché pour gérer les pénuries d’eau (Alberta Water Portal, 2018). FireSmart Canada a élaboré des normes pour protéger les collectivités contre les incendies de forêt qui ont été adoptées par les provinces canadiennes ainsi que par l’Australie et la Nouvelle-Zélande (FireSmart Canada, 2018a). Des villes comme Victoria et Halifax recourent à des frais d’utilisation des eaux pluviales pour offrir des incitatifs afin de réduire les surfaces dures comme les entrées de cour ou les terrains de stationnement sur les propriétés privées, ce qui contribue à réduire le ruissellement et les risques d’inondation (Commission de l’écofiscalité du Canada, 2018; Institut pour l’IntelliProspérité, 2019). Le Québec a été l’un des premiers chefs de file canadiens en matière d’adaptation aux changements climatiques, ayant adopté une stratégie d’adaptation globale pour 2013-2020 qui aborde la résilience économique et sociale (Figure 3).

Le Canada pourrait faire davantage pour promouvoir ses apprentissages et ses réussites en matière de politiques dans toutes les administrations au Canada et à l’étranger. Les gouvernements canadiens pourraient également tirer des leçons de l’expérience d’autres pays. Des études de cas détaillées sur les politiques, par exemple, peuvent aider les gouvernements à comprendre les processus décisionnels et les détails de conception importants qui amélioreraient leur capacité d’adopter une approche similaire.

Le Canada a aussi le potentiel de jouer un rôle de chef de file dans l’établissement des règles internationales sur les changements climatiques. Il pourrait contribuer au financement de la lutte contre les changements climatiques, ainsi qu’à des initiatives visant à faire face aux risques mondiaux pour le secteur financier, aux approches de l’aide internationale visant les pays vulnérables aux impacts des changements climatiques, ainsi qu’aux défis associés à l’augmentation des migrations et des conflits.

TABLEAU 4 : SOCIÉTÉS CANADIENNES FIGURANT AU PALMARÈS GLOBAL CLEANTECH 100 DE 2019 DE CLEANTECH GROUP

Nom de la compagnie	Type d’innovation technologique
Axine Water Technologies	Solutions de traitement exempt de produits chimiques rentables des eaux usées industrielles
CarbonCure Technologies	Équipement de captage du carbone pour la production de béton préfabriqué
Cooledge Lighting	Solutions d’éclairage DEL adaptables
Ecobee	Thermostats wi-fi intelligents pour des applications résidentielles et commerciales
Enbala Power Networks	Plateforme permettant aux entreprises de production d’électricité d’exploiter un réseau électrique plus réparti
GaN Systems	Gamme de transistors de commutation de puissance en nitrure de gallium à haut rendement
Inventys	Technologie pour capter le CO2 en postcombustion provenant de diverses sources
Metamaterials Technologies	Matériaux intelligents et composantes photoniques pour fournir des solutions en optique
MineSense Technologies	Technologie de capteurs qui améliore l’efficacité énergétique, hydrique et chimique dans les mines
Opus One Solutions	Plateforme intelligente d’analyse de données pour les réseaux intelligents
Semios	Agriculture de précision, lutte antiparasitaire biologique et gestion des données
Terramera	Produits de lutte antiparasitaire à base de plantes

Sources : Affaires mondiales Canada (2019); Cleantech Group, 2019

Objectif 10 : Retombées des technologies – stimuler le changement mondial par l’innovation

Les changements technologiques ont le potentiel de changer la donne en matière d’action internationale contre les changements climatiques. Ils peuvent diminuer les coûts des réductions d’émissions et de l’adaptation aux changements climatiques. Ils peuvent aussi contribuer à sauver des vies ainsi qu’à réduire les perturbations économiques et sociétales.

Le Canada peut être une source de changements technologiques avec des retombées des technologies dans d’autres pays qui offrent des avantages mondiaux. L’initiative Mission Innovation internationale – chargée d’accélérer l’innovation mondiale dans le domaine des énergies propres – a permis de cerner huit défis d’innovation essentiels à la réduction des émissions de GES : (1) les réseaux intelligents, (2) l’accès à l’électricité hors réseau, (3) le captage du carbone, (4) les biocarburants durables, (5) la conversion de la lumière solaire, (6) les matériaux énergétiques propres, (7) le chauffage et la climatisation abordables des bâtiments, et (8) l’hydrogène renouvelable et propre. L’adaptation aux changements climatiques nécessitera aussi des innovations en matière d’utilisation efficace de l’eau, de recyclage et de dessalement de l’eau, de renforcement de la résilience aux inondations et aux incendies, de refroidissement urbain, de résilience des cultures, ainsi que d’infrastructures résilientes au climat (Deloitte et ESSA Technologies, 2016). Le Canada est déjà en train de mettre au point bon nombre de ces technologies.

En 2019, les entreprises canadiennes ont obtenu 12 des 100 places au palmarès Global Cleantech 100 des entreprises les plus susceptibles d’avoir un impact considérable sur le marché au cours des 5 à 10 prochaines années (Tableau 4). Le Canada est également un chef de file mondial reconnu dans le domaine des technologies de captage et de stockage du carbone ainsi que de l’eau, en grande partie grâce aux importantes ressources du secteur public investies dans la recherche et le développement.

Bien que la recherche et le développement à un stade précoce soient essentiels à l’élaboration de nouvelles idées, la mise sur le marché des technologies, en les aidant à croître, sera cruciale pour réaliser des avantages climatiques. La croissance de la demande du marché, l’augmentation de la production et la concurrence contribuent à faire baisser les coûts technologiques au cours du temps. À mesure que les coûts diminuent, l’adhésion augmente et les avantages globaux croissent.

Prenons, par exemple, le cas de l’énergie éolienne et solaire. L’Allemagne était autrefois le marché le plus chaud, grâce à sa politique de prix de rachat pour l’énergie renouvelable. La Chine dominait alors avec d’énormes investissements gouvernementaux dans l’électricité renouvelable. L’envolée de la demande en provenance des deux pays, ainsi que d’autres pays, a entraîné une entrée sur le marché et une concurrence considérables, ce qui a contribué à réduire les coûts dans un délai relativement court. Il y a vingt ans, l’électricité éolienne et l’électricité solaire étaient une option d’atténuation coûteuse. Aujourd’hui, ils sont souvent concurrentiels par rapport aux combustibles fossiles (Figure 4).

L’innovation dans les produits à faibles émissions de carbone peut aussi améliorer les résultats mondiaux. Si nous trouvons des moyens de réduire la teneur en émissions de nos exportations, nous pouvons déplacer ailleurs des produits à plus forte intensité d’émissions. Par exemple, notre secteur de l’électricité à faibles émissions de carbone a un avantage comparatif à cet égard. Les fabricants canadiens d’aluminium ont un profil d’émissions beaucoup plus bas que ceux des autres pays (Simard, 2015). Les provinces canadiennes qui possèdent de l’énergie hydroélectrique vendent aussi de plus en plus à des clients américains à la recherche de sources d’énergie à faibles émissions de carbone.

L’innovation canadienne a également le potentiel d’appuyer les objectifs de l’aide internationale. Le besoin de solutions d’adaptation climatique sera le plus grand dans les pays en développement qui ont déjà de la difficulté à nourrir et loger leurs populations ainsi qu’à leur fournir de l’électricité. Les entreprises canadiennes s’efforcent de trouver des solutions possibles. Par exemple, AWN Nanotech de Dorval, au Québec, vend une technologie évolutive qui convertit efficacement l’humidité en eau potable, offrant ainsi une solution rentable aux pénuries d’eau (McMillan, 2019 ; AWN Nanotech, 2019).

Cependant, le développement technologique, la commercialisation et la croissance à grande échelle ne se font pas d’eux-mêmes. Un facteur essentiel du développement technologique sera une politique gouvernementale ambitieuse, qui engendre une demande accrue du marché pour des solutions à faibles émissions de carbone et résilientes au climat. Les entreprises et les entrepreneurs ont aussi besoin d’un soutien dans leur parcours, avec l’aide du gouvernement pour surmonter les obstacles tels que le financement et l’accès aux marchés internationaux. Les besoins prioritaires en matière d’innovations technologiques peuvent également être ciblés grâce à des prix ou des programmes de recherche et développement spécialisés.

3.4 SOMMAIRE

Cette section a énoncé les principaux buts et objectifs qui peuvent servir de guide à une approche crédible, pratique et exhaustive aux changements climatiques au Canada. Ils aident à préciser ce que le Canada devrait ultimement tenter de réaliser en matière de changements climatiques, en établissant des liens entre les mesures qui réduisent les émissions, renforcent la résilience et élaborent des technologies propres pour le bien-être des Canadiens. Ils aident aussi à éliminer les cloisonnements, en cernant les intérêts communs parmi les multiples programmes stratégiques.

Notre but est d’aider les gouvernements de tout le pays à définir et façonner des programmes cohérents en matière de politiques sur les changements climatiques, ainsi que d’aider les Canadiens à mieux comprendre l’ampleur et la profondeur du défi. L’adoption d’une approche plus large et à plus long terme aide à saisir la diversité des besoins et des intérêts au Canada en matière de changements climatiques, ainsi qu’à parvenir à une vision unifiée.

Les questions clés posées pour chaque objectif mettent en lumière le travail important qui reste à accomplir afin d’atteindre les buts et les objectifs, ainsi que la portée des recherches et des analyses nécessaires pour appuyer la prise de décisions. Les changements climatiques sont souvent décrits comme l’un des « vilains problèmes » du monde, compte tenu de l’immense complexité du défi. Cependant, grâce à un effort concerté et collaboratif, les Canadiens peuvent trouver et peaufiner des solutions qui jettent les bases du succès futur.